Regionen er blant de hardest rammede regionene i landet av tørken og den utilstrekkelige nedbørsmengeden som har belastet store deler av Etiopia den siste tiden. I hele Somali-regionen har tørken fått betydelige konsekvenser for dyreholdet, som er en hovedinntektskilde for menneskene i regionen.
25/06/2008 ::
Mai måned har så langt vært den mest regnfulle måneden, men forventningene om ytterligere regn er lave. Nedbørsfallet var imidlertid ujevnt distribuert i området med lav intensitet og utilstrekkelig for fornyelsen av beitemarkene. I følge UNOCHA vil avlingene mest sannsynlig feile i deler av Jijiga, Shinile, Korahe, Fik, Gode, Liban og Afder sonene. Den tidligste innhøstingen spås først til november 2008. Frøplantene har blitt ødelagt eller spist av ormer, og bøndene har ikke hatt råd til å plante på ny grunnet sterk økning i prisene på frø.
Dyreholdet har heller ikke kommet seg etter den forlengede tørkesituasjonen. Store antall dyr har dødd både før og under regnet, og enda flere ser ut til å gå samme skjebne i møte. Først og fremst grunnet sykdommer og avmagring, noe som også har fått ringvirkninger for melkeproduksjonen. Lav tilgang på melk har videre fått innvirkning på særlig barns ernærings- og helsestatus. OCHA informerte om at den humanitære situasjonen sannsynligvis vil forverres ytterligere. Dyrehold utgjør om lag 80% av inntektskildene i regionen, hvilket gjør situasjonen alvorlig også i et økonomisk perspektiv. Minst 40% av husdyrbestanden har sannsynligvis allerede omkommet under den utstrakte tørkeperioden.
Tilgang på vann generelt har bedret seg noe, men tilgangen på drikkevann er utilstrekkelig på nåværende tidspunkt og utgjør dermed en enorm utfordring for hele regionen. En ytterligere belastning for regionen er det store antallet flyktninger fra sør-Somalia og internt fordrevne fra konfliktene mellom regjeringen og Ogaden National Liberation Front (ONLF) som også rammes av tørken som utspiller seg i regionen. Transport og handel med dyr hindres alvorlig av konflikten. Selv om den hovedsaklig pastorale befolkningen har stor evne til tilpasning ("coping mechanisms") utgjør opp til 4 nærmest helt uteblevne regnsesonger en alvorlig humanitær utfordring. Dersom regnet ytterligere lar vente på seg, vil det komme til å få store konsekvenser for en allerede sårbar befolkning.
Rosalind Møyholm