Utviklingsfondet har gitt medisiner og opplæring til tradisjonelle veterinærer, lån til fattige kvinner, vannforsyning til avsidesliggende landsbyer og bosetninger, og informasjonsmateriell om HIV og AIDS til ungdomsklubber.
Ambassadør Jens Petter Kjemprud, besøkte et av Utviklingsfondets prosjekter i Afar. - Da jeg så hvor tørt og karrig det var her, kunne jeg ikke forestille meg en oase som dette. Men det beviser at alt er mulig. Kjemprud møtte innbyggerne i Aba’ala i skyggen av frukttrærne, og var imponert over hva prosjektet har oppnådd i løpet av disse årene.
Kjemprud viste spesielt interesse for opplæringen av tradisjonelle veterinærer i Afar. Med sin erfaring fra nabolandet Somalia vet han godt at dyrehelsetjenester er en viktig prioritet for husdyrnomadene. Ambassadøren understreket at moderne veterinærmedisin og tradisjonelle kunnskaper kan utfylle hverandre.
Omvisningen startet med en mottakelse i regi av kvinneforeningen i Aba’ala. Med støtte fra Utviklingsfondet har foreningen begynt å dyrke grønnsaker, startet opp egen butikk og opprettet et lånefond for medlemmene. Kvinnene står nå på egne bein, og det var derfor stor glede da den norske ambassadøren ankom sammen med representanter fra Mekelle University og Utviklingsfondet.
Rektor ved Mekelle University, Mitiku Haile, forklarte hvordan lokalbefolkningen deltar i planleggingen og gjennomføringen av prosjektet. Ved å overlate ansvaret til dem som bor der, skapes det også lokalt eierskap til prosjektet.
Ambassadøren avsluttet besøket med å med å oppfordre kvinnene i Aba’ala til å kreve medbestemmelse og reell deltakelse.
- Kvinner er halve befolkningen, og kvinner er derfor også halve fremtiden.