Etiopias økonomiske situasjon i lys av den globale finansielle krisen. Det internasjonale pengefondet (IMF) uttalte i januar at Etiopia har klart å unngå å bli dratt med i den globale finanskrisen, men at landets relativt lave valutareserver er en utfordring. Inflasjonsraten (årlig endring basert på et tolvmåneders bevegelig gjennomsnitt) fortsetter å synke og stod i desember 2009 på 8,5 prosent ifølge etiopisk Statistisk Sentralbyrå, i stor kontrast til en rate på 44,4 prosent for et år siden. En viktig faktor er at økningen i matvareprisene er lav. Matinflasjonsraten stod i desember 2009 på 3,3 prosent, mens raten utenom mat var 18,2 prosent. Myndighetene håper å holde inflasjonsraten under ti prosent ut året. Utenriksminister Seyoum Mesfin fortalte parlamentet at migrantoverføringer i gjennomsnitt har ligget på 700 millioner USD (4 milliarder kroner) per år de siste tre år. Overføringene skal være økende, men er fortsatt mindre per utvandrer enn det andre land, som f.eks. Kenya, opplever.
The Ethiopian Commodity Exchange (ECX) rapporteres å ha omsatt 170.000 tonn kaffe til en verdi av 4,2 milliarder birr (2 milliarder kroner) i løpet av sitt det første året etter at den ble den ble åpnet i 2008. Adm. dir. Eleni Z. G. Medhine uttalte i møte med ambassaden at ikke en eneste forsinket betaling eller transaksjonsfeil hadde forekommet og at de nylig hadde opprettet et eget internasjonalt system for handel med spesialkaffe. Prisen for fullt medlemskap i ECX skal også ha blitt mangedoblet ettersom stadig flere finner dette lønnsomt. I februar 2010 lanserer ECX en auksjon med direktekontakt mellom produsenter av spesialkaffe og internasjonale kjøpere, noe som er første gang i Etiopia. Slike auksjoner vil bli arrangert jevnlig i tiden framover og er en mulighet for norske selskaper til å importere direkte fra Etiopia. Les mer om ECX og ambassadens besøk der på ambassadens nettside og om ECX på www.ecx.com.et.
Etiopias nest største eksportvare etter kaffe er sesamfrø som særlig selges til Kina. Dette markedet trues nå av at India, en annen viktig produsent, er i samtaler med Kina og ASEAN-landene om en frihandelsavtale.
Etiopias arbeid med å privatisere offentlige foretak fortsatte med de fire selskapene Roha Ghion Hotel, National Tour Operation and Travel Agency Enterprirce, Yekatit Paper Converting Enterprise og Water Well Drilling Enterprise i 2009. Selskapene hadde en samlet verdi på 143,5 millioner birr (64,5 millioner kroner). I alt hele 276 selskaper samlet verd 4,2 milliarder birr (2 milliarder kroner) privatisert de siste 14 år. En studie utført på oppdrag av Addis Abeba næringslivsforening, offentliggjort i desember, konkluderte med at privatisering er tilrådelig for telekommunikasjons- og melkeproduksjonssektorene.
Flere etiopiske selskaper har vært årsak til store medieoppslag. Dashen Bank, som fikk et nettooverskudd på en kvart milliard birr (114 millioner kroner), ble i desember kåret til Etiopias beste bank av den Londonbaserte institusjonen the Banker. I desember fikk Etiopia sin første bank der majoritetsandelen eies av kvinner. Boligprosjektet Jemo Condominium Site, med 10.064 boenheter med plass til ca. 50.000 mennesker ble åpnet som det største i Addis Abeba i begynnelsen av januar. Ethiopian Airlines har bekreftet at de vil gå til innkjøp av ti nye Boeing 737-800. Det første flyet vil bli levert i november 2011. EA overrasket for noen måneder siden da de for første gang inngikk en avtale med Airbus, om kjøp av tolv A350, men er nå altså tilbake til Boeing. Ulykken med et innleid fly i Beirut denne uken kan slå uheldig ut for selskapet som ellers er kjent for god flysikkerhet.
Kampen mot korrupsjon og Corporate Social Responsibility. Etiopia har for andre år på rad forbedret sin plassering på Transparency Internationals Corruption Perceptions Index. I 2009 fikk Etiopia en score på 2,7 på en skala der 0 er ”fullstendig korrupt”, 5 er ”ren” og 10 er ”fullstendig ren”, en forbedring fra 2,6 i 2008 og 2,4 i 2007. Landet forbedret sin rangering til nr. 120 av 180 land, sammenlignet med en plassering som nr. 126 i fjor. I slutten av desember ble det slått stor opp at skattemyndighetene sendte ut en melding til alle skattebetalere om å sørge for at alle bankkontoer og verdier er innmeldt. Den føderale etikk- og antikorrupsjonskommisjonen har nylig opprettet en etterretnings- og overvåkningsavdeling. Kommisjonen har kommet med anbefalinger til andre myndighetsorganer om prosedyrer som bør endres. Ny lovgivning, som supplerer den eksisterende ”Asset Registration Law”, skal gi kommisjonen mulighet til å undersøke økonomien til høyere tjenestepersoner og deres familier.
Andre lands næringslivsengasjement. Egypts statsminister Ahmed Nazif besøkte Etiopia ved årsskiftet med en større egyptisk delegasjon der også Irrigasjonsminister Mohammed Allam inngikk. Nazif møtte statsminister Meles Zenawi og andre politikere på høyt nivå. Etiopisk media rapporterte at store egyptiske investeringer står for dør, blant annet av egyptiske farmasøytiske selskaper. En avtale om investering i landbrukssektoren ble inngått (se nedenfor).
Kinas handelsminister Chen Deming besøkte Etiopia og hadde samtaler om økonomisk samarbeid, handel og kunnskapsoverføringer innen infrastruktur og teknologi med statsminister Meles Zenawi og finans- og økonomisk utviklingsminister Sufian Ahmed 11. januar. Dagen etter ble en bilateral handelsavtale signert av de respektive handelsministrene. I 2009 var nådde verdien av handelen mellom de to landene 1,5 milliarder USD, en økning på 202 prosent ifølge den kinesiske handelsministeren. Deming ville sette i verk en rekke tiltak som kan øke handelen og det økonomiske samarbeidet mellom Kina og Afrika og han lovet kinesisk støtte til Etiopias ønske om å bli medlem av Verdens handelsorganisasjon (WTO). Den kinesiske bilprodusenten Yangfan Motors har etablert seg i Etiopia og lanserte tre nye modeller i desember. En kinesisk sementprodusent vil bygge Etiopias hittil største sementfabrikk.
En italiensk delegasjon med utenriksminister Franco Fattini besøkte Etiopia 13.-14. januar. Ministeren deltok på åpningen av kraftverket Gilgel Gibe II (se Energi- og gruvesektoren nedenfor) og signerte avtaler med ministeren for finans og økonomisk utvikling om overføring av 3,61 millioner euro. Den japanske filosofien Kaizen, som fokuserer på kontinuerlig forbedring av kvalitet og produktivitet, ble begynt implementert av 30 etiopiske selskaper i januar, i samarbeid med den japanske ambassaden. En delegasjon av tunisiske foretningsfolk vil besøke Etiopia i slutten av januar for å se på muligheter for næringslivssamarbeid.
I et intervju med Claire Durkin, direktør i det britiske departementet for handel investering og utvikling, i The Reporter nylig, vektla hun at Etiopia måtte reklamere for de fordelene landet har, slik som en sterk økonomisk vekst, fornybar energi, tekstil- og lærproduksjon og ikke minst et godt investeringsklima.
Norsk næringslivsengasjement. Honningcentralen er i Etiopia i disse dager og undertegnet 28. januar kontrakter om dobling av importen av etiopisk honning til Norge fra 40 tonn i 2009 til 80 tonn i 2010.
Etiopia vil stå på dagsorden under Næringslivets Bistandskonferanse i Oslo 10. februar (se nedenfor).
Energi- og gruvesektoren. Vannkraftverket Gilgel Gibe II (GGII) ble offisielt åpnet av statsminister Meles Zenawi og Italias utenriksminister Franco Frettini 14. januar. Prosjektet ble blant annet hjulpet av et lån på 220 millioner euro fra Italia. Det nye kraftverket, med en produksjonskapasitet på 420 MW, 38 prosent av nasjonal kapasitet på 1.500 MW, skal kunne møte mye av den etiopiske etterspørselen etter elektrisitet, som inntil nå har vært større enn tilbudet. Selv om rask økonomisk vekst medfører rask økning i elektrisitetsforbruket lovet enkelte politikere at det ikke skulle være mangel på elektrisitet de neste to årene. Kenyas regjering skal ha tilbudt seg å finansiere 50 % av fortsettelsesprosjektet Gilgel Gibe III (GGIII). Imidlertid har naturvernere begynt å rope varsku om effektene av GGIII på livet i og ved Turkanasjøen nord i Kenya. Det nasjonale kraftselskapet Ethiopian Electric Power Corporation (EEPCO) planlegger å bygge hele ni nye kraftverk i løpet av de neste ti år, og dermed gjøre elektrisitet til ett av landets viktigste eksportprodukter. Kraftverket Tana Beles, med en kapasitet på 460 MW, skal åpnes i mars. Med økende tilbud av elektrisitet argumenteres det i pressen og på miljøvernhold for å etablere trikk i Addis Abeba og å oppgradere jernbanen.
20. desember ble det meldt at Ethiopian Energy Agency (EEA) arbeider med et lovforslag som vil gjøre det mulig for private investorer å produsere elektrisitet for salg til EEPCO. Loven vil være en oppfordring til internasjonale og lokale investorer om å produsere elektrisitet fra kilder som biomasse, vannkraft, geotermisk og sollys. Fom. 14. desember ble toll på solenergimateriell fjernet.
I Dallol-depresjonen i Afar-regionen, ett av de laveste punktene på kloden, fins det betydelig forekomster av pottaske eller kaliumkarbonat, og et indisk selskap har fått kontrakt på å utvinne dette. Foreløpig har aktiviteten blitt forhindret av mangel på vei, men i desember ble det annonsert at en enhet av det etiopiske forsvaret har fått i oppdrag å etablere en 109 km lang vei i området. Under et besøk ambassaden foretok i området denne uken ble det bekreftet at arbeidet er i gang.
Telekommunikasjon og infrastruktur. Den afrikanske utviklingsbanken har bekreftet at den vil støtte et veiprosjekt som vil koble Addis Abeba med den kenyanske havnebyen Mombasa med 165 millioner USD. Fire globale selskaper med interkontinentale telekommunikasjonskabler konkurrerte om å tilknytte Etiopias bredbåndsmarked. En avtale er nå inngått med SEACOM og Etiopia vil bli tilsluttet sjøkabelen som har landingspunkt i Djibouti innen mars-mai. Samtidig konkurrerer to kinesiske, et indisk og et russisk selskap om å få bygge ny jernbane til Djibouti til 1,5 milliarder USD.
I et prøveprosjekt vil noen gatelys i hovedstaden være utstyrt med solpanel fra begynnelsen av januar. Et lokalt søsterselskap av en amerikansk bedrift håper å få kontrakt på å utstyre hele byen soldrevne gatelys.
Utenlandske investeringer i landbrukssektoren. En gren av Etiopias Ministry of Agriculture and Rural Development (MoARD) med ansvar for kommersielt landbruk aksepterte i begynnelsen av januar et tilbud fra Egypt angående 20.000 hektar landbruksjord i Afarregionen. Avtalen ble inngått i forbindelse med at den egyptiske statsministeren Ahmed Nazif, med et følge av ministere og ledere for landbruksbedrifter, besøkte Etiopia tidlig i januar. Dette følger tidligere avtaler med Djiboutis regjering og selskaper fra India og Saudi-Arabia. På grunn av den økende aktiviteten på dette området jobbes det med å opprette et en egen enhet under MoARD for å ta seg av slike forespørsler. Det er også blidt meldt at Nigerias tidligere president Olusegun Obasanjo har investert i 0,2 hektar land i Oromiaregionen.
Konferanser, messer og næringslivsfremme. 3rd All African Leather Fair ble arrangert i Addis Abeba 20.-22. januar. Etiopisk lærproduksjon er en bransje som har sett rask utvikling de siste årene, med økt satsing på foredling lokalt, og skinnkvaliteten imponerte representanter fra ambassaden og Innovasjon Norge. Under messen var det mange internasjonale aktører som viste interesse for å starte import fra eller produksjon i Etiopia. Se for øvrig egen artikkel på ambassadens nettside.
EthioBuilt 2010 (2nd Addis International Construction and Real Estate Trade Fair, http://www.ethiobuilt.com/ )vil bli avholdt i Addis Abeba 4.-7. februar 2010.
10. februar avholdes Næringslivets Bistandskonferanse 2010 ( http://www.innovasjonnorge.no/Satsinger/Internasjonalisering/Utviklingsmarkeder-og-bistand/NBK-2010/) i regi av NHO og Innovasjon Norge i Oslo. Temaet er ”Afrika – Mulighetenes Kontinent” og Ambassadør Jens-Petter Kjemprud vil holde en presentasjon om forretningsmuligheter i Etiopia.
Den beste og største messen, 14th Addis Chamber International Trade Fair (ACITF, http://www.addischamber.com/tradefair.asp ), vil bli avholdt i Addis Abeba 25. februar til 3. mars 2010 under temaet "Renewable Energy for Renewed Ethiopia". Ambassaden deltok i fjor for første gang. Norske selskaper innen ren energisektoren vil ha en flott mulighet til å vise seg fram for et bredt internasjonalt publikum. Ambassaden samarbeider gjerne om slik deltakelse.
Ethio-Inter Agri Fair ( http://www.ethiointernationalexpo.com/) vil avholdes i Addis Abeba 8.-11. Mars 2010
Samme organisasjon arrangerer 10.-14. juni 2010 den 3. Specialized International Exhibition in Agriculture and Food (Agrifex Ethiopia III).
The Ethio-Touring Technology Exhibition and Bazaar( http://www.capitalethiopia.com/index.php?view=article&id=12092:ict-exhibition-around-regions&option=com_content&Itemid=4) , en omreisende teknologimesse, vil for første gang bli arrangert i mars og april, med stopp i Bahirdar, Gondar, Mekele, Dire Dawa, Adama og Hawasa.