Den vakre og høyreiste mannen viser stolt fram livsverket sitt på til sammen tre mål.
– Jeg kaller stedet mitt for Getsemane, forteller han om eiendommen som ligger i et område som må være Etiopias svar på «Der ingen skulle tru at nokon kunne bu». Hit går det ingen ordentlig vei, her finnes det så og si ingen vegetasjon – bare støv, noen geiter og mengder med småstein.
I dette landskapet er Aberas eiendom unntaket. Helt fra han i 1984 overtalte de lokale etiopiske myndighetene til å gi seg et jordstykke, har Abera jobbet hardt for å lage dyrkbar jord ut av steinmassene. Mens krigen pågikk og befolkningen i Etiopia gikk gjennom den verste sultperioden i nyere tid, jobbet han på jordstykket sitt så snart muligheten bød seg. Den verste sulten stilnet han og familien ved å spise tørket kjøtt fra kuer som de slaktet.
Kløft ble brønn
En stor utfordring var hvordan han skulle skaffe seg vann på det vannløse jordstykket sitt. Med håndmakt satte han i gang arbeidet med å kløyve en gedigen stein i to. Da steinen endelig var kløyvd, sto Abera igjen med en dyp kløft.
– Denne kunne jeg stenge av for og bruke som vannkilde, forklarer han, og peker på reservoaret som i dag er fylt opp av vann. Hjelp til brønnutstyr har han fått fra den etiopiske bistandsorganisasjonen Relief Society of Tigray (REST), som støttes av blant andre Utviklingsfondet.
Med tilgang til vann kunne Abera plante trær og planter. I dag ligger landskapet rundt brønnen som en liten jungel i det ørkenlignende landskapet. Under høye trekroner vokser det blant annet mango, ananas, tomater, epler, appelsiner og squash.
– Vegetasjonen her har ført til at det er blitt mer vann i brønnen. Tenk – og det på et sted hvor det i utgangspunktet ikke fantes vann, sier Abera stolt, mens han sjenerøst deler ut grøder.
Til tross for suksessen har imidlertid ikke Abera mange kunder. Landsbybefolkningen i nærheten vil kun kjøpe appelsinene hans, og uten vei er det vanskelig å komme til provinshovedstaden Mekele. Det meste av avlingen går til dyrefôr.
– Mangel på marked er et problem, forteller han.
Håpet er at ernæringsvanene til den fattige lokalbefolkningen i landsbyen kan endres, slik at Abera og de 50 gårdbrukerne i nabolaget som har begynt med lignende produksjon kan få et marked.
Kampen for vannet
Mens Abera klarte å skaffe det vannløse småbruket sitt vann, er etiopiernes hverdagsliv preget av jakten på de livgivende dråpene. Krumbøyde kvinnerygger bærer de gule 20 liters plastdunkene opp Tigrays stupbratte skråninger. På slettene sør i landet trekker muldyr og esler hjemmesnekrede traller fullastede med kanner.
– Her i Etiopia handler alt om vann. Mangel på vann er vår største utfordring. Der det er vann, er det muligheter også for andre aktiviteter som matproduksjon og dyrehold, sier Daniel Yemane i REST.
Terrassering og dambygging
Helt siden krigen tok slutt i 1986, har REST jobbet med å bedre matsikkerhetssituasjonen i Tigray. I de bratte fjellskråningene er det blitt plantet trær som holder på fuktigheten og hindrer avrenning. Bønder i området får kjøpt sterkt subsidierte trær til «gi bort-pris».
Samtidig er det møysommelig blitt bygd opp små terrasser av jord og sand oppover de bratte fjellskråningene. Terrasseringen bidrar til å holde på fuktigheten i jorda, og sørge for at det skrinne jordlaget ikke vaskes bort.
I Tigrays vakre fjellmassiv finnes dessuten utspring av små bekker. Ved hjelp av treplanting, terrassering og oppdemte dammer og irrigasjonssystemer kan de små bekkene vokse seg kraftfulle og danne grunnlag for økt matproduksjon i dalsøkkene.
– Nå kan jeg dyrke tre avlinger mot tidligere to, forteller seksbarnsfaren Birhane Tekkie (32 år) om fordelen ved at regnvannet nå suppleres med vann fra en nyutgravd dam.
Dammen er blitt gravd ut med håndkraft gjennom et arbeid-for-mat-prosjekt. Nå nyter 31 husholdninger godt av dam og irrigasjonskanaler som til sammen irrigerer 28 mål med jord. Bare i løpet av ett år er kostnadene med å bygge dammen tilbakebetalt.
http://www.bistandsaktuelt.no/Nyheter+og+reportasjer/Arkiv+nyheter+og+reportasjer/Et+Getsemane+i+stein%C3%B8rkenen.166865.cms