I et overfylt kafé-lokale i Addis Ababa står fem hvite menn og drikker macchiato. Utenfor duskregner det, og en ung pike med et lite barn på armen har søkt tilflukt utenfor på trappen. Den siste hvite mannen kommer løpende inn fra regnet, og slutter seg til resten av gruppen. Nybakt pappa og bassist Gulleiv Wee kan informere om at han nettopp har gitt 100 birr til piken på trappen.
– Jeg kunne ikke la være! sier han nedslått. Hun stod der, og så bare…jeg måtte bare gi! Var det dumt?
Gulleiv blir beroliget med at det er helt ok, men at det nok ikke er daglig kost for en tigger å få en kvart månedslønn dumpet ned i håndflaten. Han sukker litt oppgitt, men kommer seg litt etter en kopp macchiato. Litt kaos råder før gruppen får samlet seg, og kommer seg på en eller annen måte ut av det trange lokale og inn i de ventende taxiene. Sistemann stopper og kjøper med seg enda litt mer kaffe.
– Dette var godt! sier Morten Abel. Han er i Etiopia.
Det er ikke første gang Morten Abel er i Afrika, men det er hans første besøk til Etiopia. Han har tatt med seg bandet sitt til landets hovedstad for å spille en konsert her, men det alle gleder seg til, er besøket ut i felt med Kirkens Nødhjelp. Noen av bandmedlemmene har aldri vært i Afrika før, og er bekymret for sterke inntrykk.
Abel kommer i en tid hvor den humanitære situasjonen er kritisk flere steder i landet. Tørken lokalisert i regionene SNNPR, Oromia og Somali har medført en kritisk matvaresituasjon hvor flere humanitære utfordringer som matvaremangel, underernæring/feilernæring og økte matvarepriser har oppstått. De høye internasjonale prisene på energi og matvarer har også slått inn i det etiopiske markedet, og mange fattige etiopiere i byene opplever de økte levekostnadene som veldig vanskelig. Utilstrekkelig distribuering av vann har stor skadeeffekt på produktivitet i industri og landbruk, folks allmenne helsesituasjon er dårligere og det påvirker fattigdomsnivået negativt.
Vann- og sanitærprosjekter har i en årrekke vært et satsingsområde for KNs arbeid i Øst-Afrika. Fokuset har spesielt vært på den marginaliserte befolkningens tilgang til rent vann. I Etiopia jobber KN tett med lokale myndigheter for å forbedre vann- og sanitærforholdene i den sørlige delen av landet.
I begynnelsen av juni besøkte Morten Abel og bandet tre brønner av de totalt 50 brønnene som KN støtter i Hadiya regionen i sørvestlige Etiopia. Vannpostene i denne regionen er finansiert av KN og UNICEF i samarbeid med Water Resource Bureau i SNNPR. Boreriggen, som er stilt til rådighet av KN, har boret totalt 500 brønner i SNNPR regionen. Antall mennesker som nå har tilgang til rent vann har økt fra 12% til mellom 50-60%. I følge Hans Birkeland, stedlig representant for KN, er behovet for flere brønner fortsatt stort.
Befolkningen i denne vannfattige regionen lider under mangel på rent vann. Kvinnene har måttet gå lange distanser for å hente vann fra en skitten dam til sine familier. Byrden har vært stor. Brønnene har gjort de lange distansene betraktelig kortere. Vannet de nå kan pumpe opp fra brønnene er både klart og rent, i motsetning til det ”gamle” vannet de måtte bruke før. Abel fikk se det klare vannet bli pumpet ut av brønnene. Kirkens Nødhjelp kunne informere om at hver vannpost kommer ca 500 innbyggere til gode.
- Det er paradoksalt å tenke på at tilgangen på rent vann er noe vi bokstavelig talt oversvømmes av i Norge, mens man i land som Etiopia må kjempe for hver dråpe, sier Morten Abel ettertenksomt.
- Det er utrolig flott å se at KNs arbeid utgjør en forskjell for menneskene som bor her, og at livet til den enkelte blir litt bedre enn før.
Tørken som har herjet store deler av landet har også rammet flere skjebner i Hadiya. En kvinne i distriktsbyen Bonosha forteller at hun selv har mistet 5 geiter og flere høns som følge av det forsinkede regnet.
- Kyrene våre er utsultet og gir ikke melk. Det er vanskelig å få endene til å møtes, forklarer hun forsiktig.
Den siste tid har det regnet i mange deler av landet. Dette forbedrer den akutte vannmangel og etter hvert beitemarkene. Matvaresituasjonen er likevel ikke bedret, da viktige avlinger gikk tapt under fraværet av den korte regntiden. Det vil derfor ta tid før nye avlinger kan høstes. I et langsiktig perspektiv er konstant tilgang til rent vann avgjørende i tørkerammede deler av landet. Innbyggerne i Hadiya legger ikke skjul på at de er svært takknemlige for vannpostene som gir dem rent vann gjennom hele året – både i regntiden og ellers.
- Livet var vanskelig før, men nå har vi fått tilgang på rent vann og dette vil bedre vår levestandard betydelig, uttrykker en annen kvinne fra Bonosha tydelig lettet.
I Bonosha har KN også etablert vanntanker som distribuerer vann i området. Tankene rommer 30.000 liter vann og er forbundet til blant annet helsesentre og to skoler. Abel besøkte begge skolene som var knyttet til vanntankene. Han hadde med seg fire nye fotballer og ga to til hver av skolene. Han passet på å gi en ball til jentelaget og en til guttelaget; til stor begeistring for elevene som flokket seg om ham. Abel fikk også demonstrert sine fotballferdigheter med blendende hvite Adidas-sneakers.
- Det er utrolig lite som skal til for å glede andre! Jeg må huske å ettersende ballpumpe, utbrøt Abel smilende etter fotballseansen.
Tilbake i Addis Ababa høljer regnet ned, men Morten Abel trosser dråpene og løper inn for å kjøpe mer kaffe. Kaffe er Etiopias største eksportartikkel, og kvaliteten er så god at kaffe-elskere verden over gjerne betaler i dyre dommer for å smake den utsøkte drikken. Etiopia har opplevd en økonomisk oppsving de siste årene, og til tross for problemer med overbefolkning og et komplisert konfliktbilde i regionen, er det en gryende optimisme i landet. Økt fokus på eksport og utvikling av infrastruktur, samt økte investeringer i landet gjør at det etiopiske folk kan se med et positivt blikk på fremtiden. Noe er på gang.