Etiopia legger i økende grad til rette for turisme, men preges fortsatt av mange år med manglende prioritering av sektoren og mangel på muligheter for private aktører på sektoren. Enkelte vil derfor oppleve det vanskelig å være turist, mens andre vil kunne nyte flotte turistattraksjoner uten de ulempene masseturisme medfører.
I Addis Abeba finnes luksushoteller i ypperste klasse, mens det rundt omkring i landet nå er etablert en rekke turisthoteller/lodger som holder god europisk standard. Mange av disse legger vekt på å anvende lokal bygningskikk og glir derfor fint i den lokale kulturen.
Bare omtrent en tredjedel av befolkningen kan lese og skrive og landet scorer svært lavt på nærmest alle utviklingsindikatorer. Den økonomiske veksten de senere årene og store økonomiske satsninger på helse og utdanning er imidlertid i ferd med å endre situasjonen. Tigging kan enkelte steder oppleves som påtrengende.
Man bør alltid medbringe pass. Det eneste fremmedspråket med en viss utbredelse er engelsk, men utenfor hovedstaden vil en enkelte ganger støte på språkproblemer.
De aller fleste etiopiere er konservative i klesveien, og besøkende oppfordres derfor til å følge lokal skikk og bruk. I Addis Abeba og de større byene er imidlertid vestlig klesskikk i ferd med å få gjennomslag i store grupper. Det etiopiske høylandet er hovedsaklig kristen-ortodoks, og det fastes hver onsdag og fredag. Med unntak av de største hotellene er det kun vegetarmat å oppdrive disse dagene. I muslimske strøk av landet observeres muslimske skikker, herunder Ramadan.
I Etiopia benyttes den julianske kalender, som er nesten 8 år bak vår gregorianske. Julen feires den 7. januar – nyttår den 11. september. Videre er det mange etiopiere som stiller klokken etter soloppgang-/nedgang. Dette medfører at kl. 7 om morgenen for oss vil tilsvare kl. 1 for mange etiopiere. Man bør være oppmerksom på dette når man gjør avtaler.
Det kreves eksportlisens for utførsel av antikviteter. De større hotellene være behjelpelige mht. å skaffe slik lisens.
Homoseksualitet er forbudt, og kan straffes med inntil fem års fengsel. Overtredelse av landets narkotikalovgivning slås hardt ned på, og enhver befatning med narkotika (med unntak av khat, som er lovlig ) frarådes på det sterkeste.