Årets første møte i IGAD Strategy Implementation Committee (ISIC) fant sted på Ghion hotel, Addis Abeba, 28. Januar.
Positiv utvikling i IGAD
På møtet var IGADs eksekutivsekretær Mahboud M. Maalim, spesielt fremtredende og det er tydelig at IGAD under hans ledelse har tatt til seg den kritikken de fikk under fjorårets møte. Revitalisering av organisasjonen fremstår som en høy prioritet både fra sekretariatets og fra medlemslandenes side. Uganda har nå betalt medlemslandsbidrag, Sudan er i ferd med å gjøre det samme, noe som tyder på at landene har større tro på IGAD enn de foregående årene.
Giverne som var tilstede under møtet berømmet IGAD for den positive utviklingen organisasjonen kan vise til. Canada ga IGAD spesielt god omtale. De mente at andre regionale economic communities (RECs) faktisk kan lære av IGAD, spesielt når det kommer til den samarbeidsviljen de viser, viljen til å forbedre seg og det arbeidet som nå gjøres.
Mahboud M. Maalim er ambisiøs på IGADs vegne og virker drive revitaliseringsprosessen med betydelig kraft. Han viste seg konstruktiv og åpen for innspill og forslag til forbedring som blant annet ble fremlagt på møtet gjennom studien om ”Results based aborach”.
IGADs arbeid
IGAD ga en kort statusrapport for implementeringen av organisasjonens strategiske planer for 2003-2008, og viste blant annet til at implementeringen av planene for 2008 lå på 65-70 prosent. Som et ledd i oppfølgingen av medlemslandenes beslutning om å revitalisere IGAD og utvikle den til en sann "REC" har sekretariatet påbegynt arbeidet med å utvikle en minimum regional integreringsplan, som vil omhandle handel men også migrasjon, arbeid m.m. Det planlegges tiltak for kapasitetsbygging i sekretariatet, og EU har indikert støtte til dette. De vil også gå over til mer program- baserte aktiviteter og mer harmonisert bistand fra partnerne. Både IGAD , medlemsland og givere la vekt på fordelene ved denne tilnærmingen. Arbeidet med å utvikle ”Results based approach” er i gang, og en konsulent har påbegynt en studie av dette. Et første utkast ble presentert på ISIAC-møtet.
Joint Financing Agreement
Den danske konsulenten Verner Kristiansen la frem sin rapport, hvor han hadde utarbeidet et forslag til hvordan giverlandene kan harmonisere bistanden sin til IGAD. Både de tilstedeværende giverne og medlemslandene viste seg positive til JFA-studien, som foreslår opprettelsen av en finansieringsmekanisme og en rapporteringsmekanisme for støtten. Overgangen til giverharmonisering foreslås i rapporten gjennom en ”phased approach”. Dette innebærer at givere som er rede til å binde seg til avtalen nå kan gjøre det, mens de som enda trenger mer tid kan bli med på et senere tidspunkt. Dette blir sett som en gunstig tilnærming, spesielt for Norge. Ambassaden har ikke kapasitet til å bidra med midler i år, men tar sikte på å bruke 2009 for å berede grunnen for støtte i 2010. En stor grad av fleksibilitet er også en sentral del av programmet. JFA vil være rammeverket, hvor mindre avtaler kan inngås og givere som ønsker å prioritere spesielle sektorer så som jordbruk eller matsikkerhet kan begrense seg til det.
Bilaterale møter og Norgesbesøk
Maalim har allerede hatt flere bilaterale møter med givere for støtte til revitaliseringen av IGAD. Dette vil han fortsette med, sa han, og ønsker spesielt å besøke de nordiske landene, deriblant Norge. De nordiske representantene ønsket ham hjertelig velkommen, men rådet ham spøkefullt til å vente litt slik at besøket kan legges til en varmere årstid.