Etiopias økonomiske situasjon i lys av den globale finansielle krisen.
Foreløpige resultater indikerer at sittende regjering vant en stor majoritet av setene i parlamentet i det nasjonale valget 23. mai. Statsminister Meles Zenawi har kommet med uttalelser i retning av at det ville være uhørt at et parti som har levert 10 % økonomisk vekst skulle bli stemt fra makten.
I et lengre intervju med næringslivsavisen Capital 16. mai uttaler Handels- og industriminister Girma Birru at han forventer klare tegn til økonomisk forbedring innen utgangen av det inneværende økonomiske året (2009/10, ender 7. juli). Mens fjoråret så en eksportnedgang på 1 % etter tre år med 20 % eksportvekst mener Girma det er mulig at årets eksportøkning vil være på hele 25-30 %. Han oppgir veksten i eksport de siste ni månedene til 24 %. Girma uttaler seg også om mulighetene for WTO-medlemskap (se nedenfor).
En rapport presentert for parlamentet av Handels- og industriministeren i begynnelsen av mai beskriver hvordan Etiopias eksport er i ferd med å diversifiseres og at landbruksvarenes andel av samlet eksport er fallende og nå utgjør 51 %. Regjeringen satser tungt på blomsterproduksjon og tekstilindustri og tilbyr økonomiske incentiver som skattefritak og rask tilgang til land for å tiltrekke investeringer.
Economist Intelligence Unit (EIU) anslår i sin mai-rapport at realveksten i BNP vil gå ned til 7 % for 2009/10, men ta seg opp til 8 % i 2010/11. EIU forventer også en fortsatt stram pengepolitikk, fortsatt forsiktig svekkelse av den etiopiske myntenheten birr og en nedgang i underskuddet på betalingsbalansen fra 7,6 % i 2010 til 6,3 % av BNP i 2011.
Etiopias skatte- og tollmyndighet (ERCA) opplevde en større inngang av skatter og avgifter enn forventet i løpet av de tre første kvartalene av inneværende økonomiske år (2009/-10). ERCA har så langt tatt inn 25,6 milliarder birr (12 milliarder kroner), 26,4 % mer enn regjeringen hadde antatt. Dette har gitt opphav til ekstrabevilgninger til blant annet universiteter og veier. ERCA etterforsker mistanker om skatte- og avgiftsunndragelse og har vunnet 70 % av sakene som har blitt avsluttet i rettssystemet de siste ni månedene. Samtidig slår en rapport levert til parlamentet denne måneden fast at myndighetene går glipp av 15,6 milliarder birr (7,5 milliarder kronter) i inntekter som følge av ulike unntak fra kravet om å betale importtoll på investeringsvarer. Incentivene er innført for å tiltrekke utenlandske investeringer og i alt 14.000 selskaper og organisasjoner har benyttet seg av ordningene (Fortune og Capital 16. mai).
Ethiopian Roads Authority (ERA) som har ansvar for utbygging og vedlikehold av det etiopiske veinettet skal få doblet sitt budsjett for den kommende femårsperioden sammenlignet med de foregående fem år. ERA får et budsjett på 70 milliarder birr (33,5 milliarder kroner) for de neste fem år (Capital 25. april).
En bank som spesielt retter seg mot kvinner etableres av framtredende etiopiske kvinner. Enat Bank innbød til promoteringsmøte på Hilton Hotel 23. april i forbindelse med at man har begynt å selge aksjer i selskapet (Capital 25. april).
Ethiopian Herald melder 29. april at åpningen av Tendaho Sugar Factory Project i Afar-regionen er nært forestående. Tendaho vil være landets største sukkerproduksjonsprosjekt med en sukkerplantasje på 50.000 hektar. Klimaet i Afar regionen er tropisk og tørt og plantasjen er avhengig av vann tilført fra elven Awash via 70 km vannkanaler. En tilknyttet sukkerfabrikk, med 43.500 ansatte skal kunne ta imot 26.000 tonn sukkerrør per dag. Ambassaden (Kidanemariam og Nedrebø) besøkte Afar denne måneden og så med selvsyn hvordan landet rundt Awash-elven forvandles fra brunt og goldt til grønt og frodig.
Minst 38 etiopiske blomsterprodusenter har blitt enige om å gå sammen om markedsføring og transport ved å danne Ethiopian Horticulture Producers Marketing Cooperative (EHPMC). Andre private tilbydere har etter sigende operert med høye priser og begrenset tilbud av tjenester. Leder for blomsterprodusentenes bransjeforening Tsegaye Abebe uttaler til Capital 16. mai at han håper nyetableringen vil føre til mer konkurranse og bedre tilbud av tjenester overfor blomsterdyrkerne.
Verdens handelsorganisasjon (WTO).
”We will join” uttalte Handels- og industriminister Girma Birru til Capital 16. mai på spørsmål om WTO-medlemskap. Han gjorde det likevel klart at det må forhandlinger til med hensyn til krav fra enkelte WTO-medlemmer om endringer i etiopisk økonomisk politikk, blant annet overfor finans- og telesektoren. Girma understreket at etiopiske myndigheter vet hva som er i landets interesse og ikke vil gå på akkord med dette, men at det finnes rom for å forhandle. I en samtale ambassaden i går hadde med styreformann i Ethiopian Telecom (ETC) avviste denne privatisering i nær framtid, men uttalte at man i stede vil satse på effektivisering av tilbud til publikum. ETC vil administreres av en toppledelse fra France Telecom i de neste 2,5 år.
Andre lands næringslivsengasjement.
Finansminister Sufian Ahmed besøkte Kina i begynnelsen av mai og sikret lån på ”milliarder av dollar” til store offentlige prosjekter som etablering av bybane i Addis Abeba, nytt togspor på jernbanen til Djibouti, ni nye skip til Ethiopian Shipping Lines og 200 bygninger som skal bygges av Ethiopian Housing Corporation (Fortune 11. mai).
Ethiopian Electric Power Corporation (EEPCo) har undertegnet en avtale med selskapet Dongfang Electrical International Corporation om elektromagnetisk og hydraulisk stålstrukturarbeid på vannkraftprosjektet Gilgel Gibe III til en verdi av 6,4 milliarder birr (3 milliarder kroner). 85 % av kostnadene skal dekkes med et lån fra Industrial and Commercial Bank of China. Italienske Salini Constructtori SPA vil fortsette å stå for øvrig byggearbeid på prosjektet som ble påbegynt i juli 2006. Prosjektet er blitt forsinket av jakten på finansieringskilder, men EEPCo-direktør Mihiret Debebe sier man nå forventer at anlegget skal stå ferdig i 2013-14 (Fortune og Capital 16. mai).
Den indiske eksport- og importbanken (EXIM) skal åpne regionkontor for Øst-Afrika i Addis Abeba om en måned ifølge Capital 23. mai. EXIM-kontoret, som blir det tredje i Afrika etter Johannesburg og Dakar, skal ifølge den indiske ambassaden bistå indiske selskaper som i økende grad investerer i regionen. EXIM har vært involvert i Etiopia med store investeringer i sukkerproduksjon i Afar-regionen siden oktober 2007.
Bilprodusenten Holland Car skal starte produksjon av busser i nye lokaler om to måneder melder Capital 23. mai. Selskapet har ifølge direktør Tadesse Tessema investert 70 millioner birr (33,5 millioner kroner) i prosjektet og den første bussen skal stå ferdig i september. 60 % av innsatsen i produksjonen skal komme fra lokale leverandører og den nye produksjonen skal skape 400 arbeidsplasser. Bussene med plass til 140 personer skal koste 950.000 birr (450.000 kroner), mens importerte busser til sammenligning koster over millionen. Både busser og biler produsert av Holland Car skal kunne gå på gass og selskapet er i ferd med å investere i produksjon av biogass fra avfall.
Ayka Addis Integrated Textiles, etter sigende den største tekstilfabrikken i Afrika sør for Sahara og et resultat av en tyrkisk investering på 100 millioner USD (650 millioner kroner), ble offisielt åpnet 30. april. Fabrikken forventes å skape 6000 nye arbeidsplasser og generere 70 millioner USD (450 millioner kroner) i årlige eksportinntekter, blant annet gjennom å dra nytte av muligheten til å eksportere tollfritt til USA jf. African Growth and Opportunity Act (AGOA) (Capital 2. mai). Tyrkias ambassadør til Etiopia har i samtale med ambassaden uttalt at etiopiske arbeidere er både billigere og dyktigere enn tyrkiske. Etiopias ambassadør til Tyrkia uttalte i et intervju med det etiopiske nyhetsbyrået ENA i begynnelsen av mai at han forventet volumet av handel mellom de to landene å øke fra 300 millioner USD (1,94 milliarder kroner) i fjor til 500 millioner USD (3,24 milliarder kroner) dette året. Handelen mellom Etiopia og Tyrkia har vokst raskt siden volumet stod på 10 millioner USD (65 millioner kroner) i 2003/04. Flere tyrkiske selskaper investerer i nye prosjekter i Etiopia (se forrige nyhetsbrev).
Regjeringen har signert en avtale med det tyske selskapet BASF om levering av kjemikalier til statlige garverier. Tilførsel av nødvendige kjemikalier var en tid en utfordring for garveriene som følge av begrensninger på tilgang til utenlandsk valuta. BASF skal i henhold til den nye avtalen selge kjemikalier i lokal valuta og få dem vekslet hos myndighetene. Regjeringen har som mål å oppnå 500 millioner USD (3,24 milliarder kroner) i inntekter fra lærindustrien og har innført justert avgiftssystemet for å gi incentiver for å behandle materialene i Etiopia heller enn å eksportere råvarer.
Norsk næringslivsengasjement.
I forbindelse med 17. mai produserte Ambassaden et bilag til Capital 16. mai med fokus på næringslivsrelasjoner mellom Etiopia og Norge. Bilaget inneholdt et intervju med Etiopias Utenriksminister Seyom Mesfin der han forteller at Etiopias viktigste utenrikspolitiske prioritering overfor Norge er handel og investeringer. Seyom sier han satte stor pris på å få møte norske næringslivsledere under sitt besøk i Norge i begynnelsen av april. Les artiklene i bilaget her.
Ambassadør Kjemprud møtte Handels- og industriminister Girma Birru 11. mai for diskutere næringslivsbånd mellom Norge og Etiopia og følge opp utviklingen i disse i løpet av det siste året. Girma takket for ambassadens engasjement på dette området og understreket at de to land må jobbe sammen om å endre forestillinger om Etiopia og formidle informasjon om muligheter for norsk næringsliv til å engasjere seg i landet. Les mer om møtet her.
Energi- og gruvesektoren.
Statsminister Meles Zenawi åpnet vannkraftanlegget Beles fredag 14. mai. Byggingen har kostet 7,1 milliarder birr (3,5 milliarder kroner) og krafverket skal ha en kapasitet på 460 MW, noe som innebærer en økning av nasjonal kapasitet på 23 %. Statsminister Meles uttalte ifølge det etiopiske nyhetsbyrået (ENA) at Etiopia innen fem år skal ha en samlet produksjonskapasitet på 8-10.000 MW elektrisitet fra fornybare kilder. Ytterligere tre vannkraftprosjekter på til sammen 1.200 MW er under bygging. Etiopia har klare ambisjoner om å etablere seg som krafteksportør og har signert avtaler med Djibouti, Sudan og Kenya.
Telekommunikasjon og infrastruktur.
Ambassadør Kjemprud møtte styreformann i Ethiopian Telecom i går 26. mai for å drøfte modeller for privatisering av telekommunikasjonsmarkedet (se over) og mulig engasjement for norsk selskap (Iphone).
Konferanser, messer og næringslivsfremme.
10.-14. juni 2010 arrangeres 3rd Specialized International Exhibition in Agriculture and Food (Agrifex Ethiopia III).
Magasinet Utopia Deluxe skal arrangere messen Luxury Living Expo i Addis Abeba 1. juli og inviterer potensielle sponsorer og utstillere til å melde sin interesse.
22.-26. september 2010 arrangeres Ethio-Con: International Construction Exhibition i Addis Abeba.
25.-27. november 2010 arrangeres East Africa Travel Market i Millennium Hall i Addis Abeba. Messen som organiseres av nederlandske HPP vil promotere reiselivsindustrien i Etiopia og nabolandendene.