Etiopias økonomiske situasjon i lys av den globale finansielle krisen.
The Economist Intelligence Unit (EIU) anslår i sin februarrapport at Etiopias økonomi vil vokse med 7 % i 2009/10 (fram til 7. juli) og at den deretter vil ta seg opp til 8 % som følge av vekst i verdensøkonomien og innenlandske reformer. Inflasjonen anslås å ligge på 12 %. Regjeringens plan er å oppnå 10 % vekst i økonomien.
IMF har uttrykt at pengemengden økte litt for raskt (22 % oktober 2008-2009), men har tro på at det avtalte målet om 17 % for de neste 14 månedene vil bli nådd. Etiopiske birr (ETB) har svekket seg de siste månedene og EIU anslår at kursen vil nå ETB 13.56:USD 1 i 2010.
Nivået på valutareservene fortsetter å øke og nådde 1,8 milliarder USD i november 2009. Dette tilsvarer 2,2 måneders import og er altså fortsatt mindre enn de anbefalte tre måneders import. Økningen i reserver skyldtes blant annet tilførsel av 300 millioner USD fra IMF og høye utbetalinger fra donorer. Sentralbanken fortsetter imidlertid å gi prioritert tilgang til valuta for strategisk import selskaper står i kø for å motta utenlandsk valuta og remburs (letter of credit).
Migrantoverføringer til Etiopia har sett en nedgang de siste månedene, men ikke så mye som i nabolandene. Man forventer en liten økning i innenlandsk lånevirksomhet i 2010. Stasbudsjettet viser en reell nedgang i allokering av midler til forsvaret og gjeldsbetjening. Etiopia har fått slettet gjeld hos International Fund for Agricultural Development (IFAD) og Den afrikanske utviklingsbanken (ADB). Sør-Korea gjør seg gjeldende som donor og som Enhanced Partner Country vil Etiopia få se en økning i bistanden til 20 millioner USD i 2012.
Etiopia har opplevd et økende handelsunderskudd, i det siste blant annet på grunn av finanskrisen. En viktig motvekt til at kaffeeksporten ble redusert med 20 % første kvartal av finansåret 2009/10 var imidlertid at eksporten av blomster og oljefrø økte med 30 % samt at importverdien gikk ned med 22 %. Totalt var fjorårets eksportinntekter 2,1 % lavere enn i 2007/08. Internasjonale priser på blomster økte med 30 % i begynnelsen av februar, blant annet på grunn av sesongen (valentinsdagen) og lavere produksjon i Kenya. The Ethiopian Commodity Exchange (ECX) rapporterer om at salget av vasket kaffe økte med 72 % i januar 2010 sammenlignet med året før og at varebørsen har etablert to nye ordninger for salg av spesialkaffe.
En artikkel i avisen The Reporter 13. februar spekulerer i om den etiopiske økonomien beveger seg i retning av stagflasjon gitt fortsatt høy konsumprisindeks og potensielt svekket vekst. Per nå virker imidlertid argumentet litt malplassert gitt historisk lav inflasjon (om enn i noen grad drevet av lavere priser på importvarer) og fortsatt svært høy vekst.
Etiopia har slitt med at nedgang i skatteinntektene, men for første halvdel av det etiopiske skatteåret 2009/10 rapporteres det at myndighetene har overgått sitt relativt ambisiøse mål om å få inn 17,6 milliarder birr med 1,14 prosent eller 200 millioner birr (88,5 millioner kroner).
Regjeringen skal innføre helseforsikring i Etiopia. Forsikringsordningen skal være obligatorisk for alle privat og offentlig ansatte, mens en frivillig ordning skal etableres for de som ikke er registrert som arbeidstakere.
President for Verdensbanken Robert B. Zoellick besøkte Etiopia i forbindelse med toppmøtet i Den afrikanske union (AU) ved månedsskiftet januar-februar. Zoellick roste etiopiske myndigheters innsats for å styrke den private sektoren.
Jf. forrige nyhetsbrev er etiopisk lærproduksjon en industri i vekst. Bladet Investment Review oppgir at det fins 21 garverier i landet med samlet kapasitet til å garve 4.000 huder og 30.000 skinn per dag. I slutten av januar ble det klart at Etiopias største garveri privatiseres og selges til britiske Pittards. Etiopia er også i ferd med å etablere en betydelig sukkerproduksjon. Tandaho Sugar Plant er under bygging og skal ha en kapasitet på 600.000 tonn sukker per år. Det er også store planer for videre satsing.
Kampen mot korrupsjon og Corporate Social Responsibility.
6. februar meldte avisen The Reporter at Antikorrupsjonskommisjonen ikke er fornøyd med straffenivået for korrupsjon. Ifølge en kilde i kommisjonen mener man at domstolene i Etiopia dømmer de som finnes skyldige i korrupsjon til for milde bøter og fengselsstraffer. Norge støtter Antikorrupsjonskommisjonen gjennom Democratic Institutions Programme, og statssekretær Ingrid Fiskaa hadde en konstruktiv samtale med kommisjonær Ali Suleiman sist uke.
Andre lands næringslivsengasjement.
Etiopia og Storbritannia undertegnet en avtale om gjensidig fremme og beskyttelse av investeringer 19. november 2009. Avtalen er ment å gi større trygghet for utenlandske investorer i Etiopia. Britiske investeringer i landet er økende. 23.-26 februar organiserer den britiske ambassaden sammen med the Eastern Africa Association et besøk av en handels- og investeringsdelegasjon til Etiopia. Dette skal være den største britiskledede investesteringsfokuserte delegasjonen til Etiopia noensinne, med 40 britiske og internasjonale selskaper representert.
Den kinesiske bilprodusenten Lifan Motors reklamerer med nye modeller montert i Etiopia. Det etiopisk-eide firmaet Belay’ab Enterprise melder at de er klare til å starte montering av NISSAN pick-uper og SUVer basert på import av deler produsert i Kina. I tillegg meldes det at det italienskeide selskapet Free Style Plc skal starte montering av elektriske biler av merket Elettra i deres fabrikk i Legetafo.
I forbindelse med det fjortende AU-toppmøtet diskuterte Kenyas president Mwai Kibaki og Etiopias statsminister Meles Zenawi planene for å selge 200 MW strøm fra Gilgel Gibe II til Kenya. Avtalen er avhengig av at Verdensbanken støtter etableringen av et overføringsnett mellom de to landene.
Norsk næringslivsengasjement.
10. februar ble Næringslivets Bistandskonferanse 2010 i regi av NHO og Innovasjon Norge avholdt i Oslo med temaet ”Afrika – Mulighetenes Kontinent?”. Ambassadør Jens-Petter Kjemprud holdt en presentasjon om muligheter for investering i og handel med Etiopia. Les mer på ambassadens nettside. Les Kjempruds innlegg her.
Energi- og gruvesektoren.
Det nye store vannkraftverket som ble åpnet i midten av januar, Gilgel Gibe II, opplevde stans i produksjonen 24. januar etter at 15 meter av taket i en av tunnelene som leder vann til kraftvarket falt ned. Det rapporteres om at vanntunnelene går gjennom en kompleks geologisk formasjon og at dette ikke var fullstendig uventet. Man jobber på spreng for å få utbedret problemet og det anslås at reparasjonene vil koste 356 millioner birr (162 millioner kroner). Tekeze-kraftverket som åpnet sent 2009 produserer bare på 50 % kapasitet. Begge deler er et tilbakeslag for landets ekspansjonsplaner.
Det statlige energiselskapet Ethiopian Electric Power Corporation (EEPCo) har ansvaret for det nylig fullførte Bumbuna Hydroelectric Project i Sierra Leone etter å ha vunnet en anbudsrunde. Dette er første gang EEPCo opererer utenfor Etiopia.
Det rapporteres at the Malaysiske oljeselskapet Petronas ikke fant olje etter prøveboring i Genale i Ogaden-regionen. Selskapet vil fortsette å lete andre steder i Ogaden.
Telekommunikasjon og infrastruktur.
Frankrikes største teleselskap, France Telecom, har vunnet en kontrakt på assistere Etiopias eneste tilbyder av teletjenester, det statlige Ethiopian Telecommunications Corporation (ETC), med å omstrukturere sin virksomhet. ETC har gjennomgått en periode med ekspansjon og økt kapasitet. Selskapet hadde 4 millioner mobilkunder i juni i fjor (men med en kapasitet på 20 millioner) og rapporterte et nettooverskudd på 2,4 milliarder birr (1 milliard kroner). 5 % av etiopiere har mobiltelefon, den laveste andelen i Afrika sør for Sahara. En talsmann for Nokia begrunner dette med at avgiften på mobiltelefoner er 38 % i Etiopia, betydelig høyere enn i mange andre land.
Ethiopian Shipping Lines S.C. (ELS) rapporterer om et overskudd på 203,8 millioner birr (90 millioner kroner) for første halvår av inneværende skatteår. Likevel meldes det at selskapet sliter med økt gjeld til rederier det leier skip av og er sent ute med betaling. Nylig bestilte ELS ni nye skip fra det kinesiske verftet Taizhou Kouan og har planer om flere innkjøp. Kjøpet av de ni skipene vil trolig finansieres med et lån fra den kinesiske eksport-importbanken (EXIM).
Myndighetene satser på å oppgradere flyplasser i industriområder og planlegger å bygge ut Addis Abebas Bole International Airport for 105 millioner birr (46,5 millioner kroner). Ethiopian Airlines rapporterer at de ikke har sett en nedgang i passasjertallet til tross for den alvorlig flyulykken utenfor Libanon i januar. Tvert imot opplevde selskapet en vekst i antall passasjerer på 28 % i januar sammenlignet med året før.
Utenlandske investeringer i landbrukssektoren.
I forbindelse med at the Saudi – East African Forum fant sted i Addis Abeba 14. november 2009 oppmuntret statsminister Meles Zenawi til økte saudiske investeringer i landbrukssektoren. Et saudisk selskap har tidligere investert i etiopisk jordbruksland. Den saudiske handels- og industriministeren Abdullah bin Ahmed Zainal Alireza uttalte at den saudiske kongen selv hadde tatt initiativ til økte investeringer innen landbruk og landbruksrelatert industri i Etiopia.
Det landbruksorienterte selskapet Saudi Star skal bygge fabrikker for behandling av ris ved Debre Zeit og i Gambella med en kapasitet på 100.000 tonn ris per år. Risen dyrkes i den vestlige Gambella-regionen.
Konferanser, messer og næringslivsfremme.
Ambassaden deltar med egen stand på den beste og største etiopiske messen, 14th Addis Chamber International Trade Fair (ACITF), som avholdes i Addis Abeba 25. februar til 3. mars 2010 under temaet "Renewable Energy for Renewed Ethiopia". Les mer på ambassadens nettside.
Ethio-Inter Agri Fair vil avholdes i Addis Abeba 8.-11. Mars 2010
Ethio Health Expo: An international exhibition on wellness, health and medicine avholdes i Addis Ababa Exhibition Centre 23.-25. april 2010.
Samme organisasjon arrangerer 10.-14. juni 2010 den 3. Specialized International Exhibition in Agriculture and Food (Agrifex Ethiopia III).
The Ethio-Touring Technology Exhibition and Bazaar, en omreisende teknologimesse, vil for første gang bli arrangert i mars og april, med stopp i Bahirdar, Gondar, Mekele, Dire Dawa, Adama og Hawasa.